做出明智的决定:原因优先级的价值

每当我告诉某人我对原因优先排序感兴趣的工作时,反应通常是困惑的面孔和困惑的反应。 我没有找到该领域的许多非技术性介绍,所以我决定自己写一个。 本文首先将重点讨论究竟是什么导致优先级确定。 然后,它将集中于迄今为止在该领域中得出的主要结论。 最后,我将回应在向人们介绍该领域时遇到的一些反对和批评。

什么是导致优先排序?

世界上有很多问题。 我们无法利用目前拥有和花费的资源来切实解决所有这些问题。 因此,我们需要确定优先级。 但是我们该怎么做呢?

目前,我们每个人都将优先级排序。 您花钱在自己关心的事情上,我也这样做。 这些差异背后的原因有时可能来自核心价值观的差异。 但是通常,由于信息不同或我们对经验事实的分歧,我们的支出有所不同。 提供蚊帐或干净的饮用水是拯救生命的最有效方法吗? 最紧迫的长期问题是AI安全还是气候变化? 其中许多问题的答案都有经验证据进行客观评估,找到这些答案将有助于每个人在如何花钱方面做出更好的决策。 简而言之,这就是确定优先级的目的。

在引起优先级排序时,有几个子问题可以解决。 广义上讲,子问题之间的差异包括分析的广度和时间尺度。 宽度决定了分析的具体程度。 关注非常具体的问题并研究可能的解决方案的范围更窄,而问题之间的比较则更为广泛。 时间尺度与您将远景纳入分析的程度有关。 将重点更多地放在当前是另一端,而将重点放在将来可能出现的问题上是另一端。 下面的图表根据您的重点突出显示了可能会提出的问题类型。

原因优先级与有效利他主义

你们中的一些人可能刚刚读完这本书,然后想到:“但是,您不只是在描述有效的利他主义吗?”(对于那些不熟悉该领域的人,有效的利他主义试图找到最有效的方式来使用推理和数据来帮助他人。 。)两者确实非常相似。 实际上,有些人可以互换使用这些术语。 但是,我发现范围略有不同。 有效的利他主义倾向于把重点更多地放在利他主义上,而目前哪些慈善机构最有影响力。 这样,您可以想象其问题更多地位于图表的下半部分。

到目前为止,我们学到了什么?

着眼于短期,GiveWell在确定影响最大的慈善机构方面做了很多出色的工作,并且可能是原因优先排序方面的主要机构。 他们建议向抗疟疾基金会捐款70%,向血吸虫病控制倡议捐款30%。 总体而言,他们已经确定了几个具有重大影响的原因和慈善机构,并在收集更多证据时更新了其慈善机构的排名。

着眼于长期,没有太多共识。 人们对于是否要评估子孙后代,我们最应该避免的期货类型,专注于实现最大可能的期货或避免灾难性的期货以及其他许多事情,存在分歧。 通常,尽管如此,AI安全被视为最重要的长期原因。 这是因为它可能会影响很多人,但解决这个问题的人却很少。 在这里可以找到关于AI安全性的解释,并在此处说明为什么它是重要的长期原因。

关于这个领域的可能反对意见,以及我对此的看法

  • 看整体福利的方法不是很实用吗? 如果我在道德上反对功利主义怎么办?

当前,因果优先排序通常确实使用总体福利或社会整体福祉来确定哪些问题可能是最重要要解决的,这主要是功利主义的观点。 但是,原因优先级不一定与总体福利有关:如果您想基于其他价值对原因进行优先级排序,例如将不公正最小化,则可以这样做(并且您很可能会得到非常相似的答案)。 这仅适用于非常广泛的分析,因为更狭窄的分析仅专注于收集经验事实,而不是道德建议。

当前,没有太多的研究总结出具有不同价值体系的人们可能关注的原因,这是需要改进原因优先级的领域。 我打算写更多针对这个确切主题的文章。

  • 整个领域似乎非常深奥:这是一种高度特定的方法,并且似乎大多只是分析而没有太多实际应用。

首先,我想解决这个问题并不深奥。 从根本上讲,原因优先级排序是关于帮助尽可能多的人,并尝试找到实现此目的的最佳方法。 但是,我确实认为,今天的分析方法虽然有用,但对于大多数受众来说仍然遥不可及。 我认为,这其中的一部分是不断增长的痛苦-这个领域还很年轻,目前主要由年轻,白人,自由主义者组成。 这个问题已经在多个原因上被优先排序组织的雷达ーGiveWell接受,并且80,000 Hours已将其确定为主要关注点。 随着时间的流逝,我相信可以做出努力以使该领域更具包容性和更多应用性。

我认为原因优先级在现实世界中具有重要意义。 它不是一个直接的应用程序,但是它适用于许多学术领域。 本质上,我们试图更好地理解世界的各个部分,并传达这种理解以影响现实世界的行动。

  • 当人们都有自己的生活和经历时,像这样将人们聚集在一起似乎不是很好,特别是当您决定可能影响他们生活的问题时

它看起来不太好,也感觉不太好。 然而,它可能需要发生。 原因优先级一直在发生,仅在单个级别上发生,并且缺乏访问事实的机会。 不幸的是,该决定本质上是人与人之间的,完全无法避免做出决定。 我们都在决定为我们付出时间,金钱和精力的时候做出决定。 尽管感觉很不舒服,但我宁愿创建一个缺陷少的透明系统,而不是继续根据有限且有缺陷的信息做出这些决定。

进一步阅读:

http://effective-altruism.com/ea/1mi/three_levels_of_cause_prioritisation/

https://docs.google.com/document/d/19PWLgBDlk2MxEuJvY5OeG4UpFgso0yvJVf9xrTJkHSQ/edit?ouid=102627028204159769705&usp=docs_home&ths=true

超级智能—尼克·博斯特伦

Foundational-research.org

https://www.openphilanthropy.org/blog/update-cause-prioritization-open-philanthropy

https://www.openphilanthropy.org/blog/worldview-diversification