布朗大学的 一项研究 表明，可以训练大脑的自动情绪反应，并且可以改善您的生活体验。
您正站在草地上，低头看到右脚六英寸处的棕色响尾蛇。 如果您像大多数人一样，就不会弯腰，在头上轻轻拍打，当您向后走到安全地点并警告您的朋友危险时，您会感到心脏在跳动。 （或者您将冻结或恐慌，这取决于您对蛇的恐惧程度。）
身体的反应是源自大脑的级联：它感知蛇，然后大脑的某些部分激活并触发升高的心跳和有助于走开的肌肉等。 这种激活方式是在没有您的自觉努力的情况下发生的，如果您害怕蛇，那么它的外观会与您对蛇的训练者丝毫没有被吓到甚至对它们感到喜欢时的情况有所不同。
布朗的一个科学家团队正在质疑是否有可能通过大脑训练来改变您对世界事物的非自愿大脑反应。 也就是说，是否可以使大脑的蛇反应激活模式看起来不像是恐怖症，而更像是蛇训练师？ 也许这可以减轻强烈的恐惧，创伤或焦虑。
该团队一直在一种相对较新的领域，即神经反馈（一种生物反馈）中，通过脑部训练方法研究这一想法。
生物反馈为您提供有关实时显示的身体身体功能的信息（例如，通过视频或音频）。 生物反馈疗法的核心思想是反馈回路可以帮助您获得更多的认识并控制身体的非自愿功能。 例如，您可以将电传感器连接到皮肤上以测量心率，汗水和温度。 您可以在屏幕上看到稳定的尺寸，并且当您看到蛇的图片时，这些尺寸就会增加。 如果您开始使用呼吸练习和其他放松技巧，您会发现这些措施再次下降。 通过这种疗法，您可能会学到一些控制身体非自愿压力反应的技术。
神经反馈与测量大脑活动的传感器类似。 迄今为止，神经反馈训练已经在70年代的woo-woo治疗师中受到了损害，他们声称您可以使用电子EEG阅读器来测量和可视化您的脑波，从而达到类似Zen的状态。 早期仍在进行更现代的神经反馈研究-迄今为止的研究还很有限，而挑战者们已经表明，这些疗法的有效性取决于人们对其的信任程度（与实际的脑电波变化无关）。
但是，布朗团队于2016年9月发布的新研究前景广阔。 应该指出的是，参与者根本不知道他们正在接受神经反馈脑训练。
研究人员向参与者展示了数百张人脸的照片，并要求他们以1到10的等级来评分：不喜欢1个，不喜欢5个，喜欢10个。 同时，他们用功能磁共振成像扫描参与者的大脑，以测量他们看到每张脸时大脑的非自愿激活模式。 通过收集大量激活数据，科学家们能够了解每个人的“喜欢”，“不喜欢”和“中立”的特征性大脑模式。
接下来，他们让（不知情的）参与者在具有屏幕显示的神经反馈回路的fMRI机器中接受神经反馈训练。 首先，他们在屏幕上显示了参与者感到中立的一张照片，例如，十分之五。
然后他们从屏幕上清除了脸部，并显示了一个看似无关的磁盘。 他们要求对象使磁盘随心所欲地成长。
什么？ 使它随着他们的思想成长？ 研究的参与者当然不知道该怎么做。
每天一小时，共三天，受试者努力使椎间盘增长。 对于他们而言，未知的是，如果他们的大脑做出其签名的“类似”激活模式，磁盘将变得更大。 即使他们不自觉地意识到这种关系，也会因磁盘激活稍大而获得奖励。
后来，科学家再次向参与者展示了所有中立评级的面孔，并要求他们再次对其进行评级。 参与者对接受积极训练的面孔的评分从“喜欢”等级（从1到10）略高一些。如果以前的面孔有10分之5，现在平均分为10分的5.6分。 这种偏好至少持续了三个月。
（另一个亚组接受了“不喜欢”的大脑模式训练，并且显示出轻微的负评分变化，而第三个对照组则根本没有接受过磁盘训练，也没有任何变化。）
看起来，通过将行为和奖励联系起来，通过关联训练来改变一个人的偏好可能会发生，而无需他们知道自己甚至在做某种行为。 该研究的合著者，布朗大学的渡边雄夫（Takeo Watanabe）解释说，这种神经反馈训练很有希望：“我们的大脑功能主要基于联想处理，因此联想非常重要。 现在我们知道该技术可以应用于诱导联想学习。”
如果确实有可能通过训练他们对大脑的非自愿反应来改变某人对刺激的感受和情感，那么更大的问题就会出现。 我们是否可以减少对蛇的恐惧，或治疗PTSD，或改变导致抑郁和焦虑的习惯性消极思维方式？ 布朗研究小组的最终目标是将这种神经反馈技术发展成为一种有效的心理治疗工具，而这项面部偏爱研究只是朝这个方向迈出的一小步。
确实，0.6的变化在1-10的范围内很小，三个月的影响与生命周期是不同的。 但是，如果参与者接受了数周而不是三个小时的培训，则该技术可能会更强大。
而且，正如渡边指出的那样，“如果某人发展出使他或她痛苦的创伤性记忆，即使是减轻一点痛苦也将有所帮助。”一点缓解可以大有帮助，我们才刚刚开始学习如何在我们的控制之下。
