不一定重要的是
商誉和寻找适合亲戚和朋友的礼物的季节再次来到我们身边。 这也是一年中经济学家乔尔·沃尔德福格尔（Joel Waldfogel）的经典论文（现已超过20岁）， “圣诞节的无谓损失”从夏季睡眠中重新出现的时候。 他在书中认为，赠送礼物的整个过程是对价值的巨大破坏（估计在赠送成本的10％到三分之一之间）。
Waldfogel先生的结论对于任何完全侧重于材料成本和收益的经济分析都是很典型的：所有重要的是捐赠者支付的价格，以及接收者准备为礼物支付的价格。 如果后者低于前者，那么您将损失无谓的身价。
但是，实际上，礼物可能具有非金钱意义，并且影响交易是否真正创造或破坏价值。 2001年， 《经济学人 》以此为依据挑战了Waldfogel的论文：“例如，通过赠送一张爵士CD，赠送者可能会鼓励接受者享受以前回避的东西”。 他们说，此外，礼物可能带有情感价值。
礼物的重要性
但是，即使看起来存在经济赤字，仍然有更多的理由使送礼物变得有意义。 礼物不是利他主义的表达，因为它是我们的损失，而是别人的收获。 我们选择最终送礼物是因为这样做对我们很重要。 这与其他交易没有什么不同：当我们在酒吧里买一杯饮料，一双鞋子或去卡萨布兰卡的城市旅行时，我们这样做是因为我们发现它很重要-比任何其他使用同一笔钱都重要。 只要我们获得的收益大于我们在送礼过程中放弃的收益，那么接收者准备为有关礼物支付的金额与我们的决定无关。
那么，为什么有人会为别人购买昂贵的礼物呢？ 给礼物者花大笔钱可以给礼物带来什么好处？
对于某些人来说，重要的是让其他人知道（或相信）自己做得很好，并且他们不必担心任何一种方式都要花费数百英镑。 奢侈的支出是传达个人财富的一种非常有效的方式，而金钱是用于个人收藏的物品还是用于他人的礼物，实际上并不重要-只要购买行为显而易见。 从纯粹的物质角度来看，对于那些不愿意花费甚至购买价格的10％或完全乐于喝便宜的速溶咖啡的人来说，购买昂贵的意式浓缩咖啡机似乎浪费了很多钱。 。 但是对于送礼者来说，目标是完全不同的：礼物显示了他们的财富。 即使没有意识到真正意图的人似乎在经济上也没有意义，而且这个目标已经实现并且确实实现了。
牺牲的深层含义
一份昂贵的礼物可能表明，赠礼者有能力做出绝对看似巨大的牺牲，而实际上却没有比他们的银行存款多得多。 但是，巨大的牺牲可能预示着其他的信号-无论是金钱，时间还是精力-观察者如果采取狭，的，唯物主义的经济观点，也可能会忽略这一点。
牺牲也可能表示愿意放弃某些东西。 通过做出牺牲，从眨眼的角度来看，我们会使别人感到更糟，从而向他人表明他们对我们很重要。 我们为什么要放弃半天假，整个下午都坐在已知宇宙中最不舒服的椅子上，看着一群卑鄙的孩子（我们自己6岁的孩子）笨拙地假装成羊，天使，或者，如果他们很幸运，约瑟夫还是玛丽？ 您明白了：因为证明我们6岁的孩子对我们很重要对我们很重要。
有趣的是，金钱并不是该信号的特别强大的载体。 如果您从某人那里收到了一份如此昂贵的礼物，以至于他们不得不出售自己的汽车才能负担得起，那么您更有可能认为他们有些愚蠢，而不是您对他们来说很重要。 但是，如果有人从孩提时代就竭尽全力地找到那本故事书的稀有原始副本，那是您在不流泪的情况下就无法谈论的那本书，现在这更有可能发出正确的信号。 实际上，可以说物质价值几乎没有关系。 试想一下，对于送给您那本特殊书的人并不了解，您实际上以低于他们所付的价格找到并购买了同一本书的副本。 礼物是重复的事实是否会降低其意义？ 很有可能它不会-即使这本书的第二本书对您的物质价值实际上接近于零（您当然可以在eBay上出售），您也将对送礼者同样重要。
你的选择
为了避免他们承担的无谓损失，一些经济学家建议您捐出金钱，最终可替代的资源，或者如果这太俗气了，请问人们想要什么并为他们购买。 也许这对您来说最重要，并且也发出了一个隐含的信号：也就是说，您真的不会感到烦恼，而是喜欢保持简单，因为圣诞节已经足够麻烦了。
但是，如果您认为发送不同的信号很重要，那么这两种方法都不会起作用，您要么必须花费大量的精力来表明自己的状况如何，要么进行一些有意义的牺牲以表明自己的重要性您的礼物的受益人是。 您可以放心，在这种情况下不会损失任何载重量。
仅剩下一个问题：您将发送哪个信号？
