柏拉图曾经说过：“人是没有羽毛的两脚直立的动物。”长期以来，直立行走一直作为人类的一个重要特征。人类为什么进化为直立行走？科学家认为：人类选择直立行走，也许只是为了使行走变得更轻松。
    美国科学家近日发现，有些黑猩猩直立行走比用四肢行走消耗的能量更少。这将有助于解释人类祖先采取直立行走方式的原因。
    美国亚利桑那大学的人类学助理教授大卫·瑞切恩领导了一项研究。他们训练五只黑猩猩在跑步机上进行直立行走和四肢行走，并分别测量它们在两种不同运动方式下消耗的氧气量，然后与人类直立行走时测量到的结果进行比较。
    试验结果显示，人类采用双足行走时消耗的能量是黑猩猩采用四肢行走时消耗能量的四分之一。
    更有趣的是，研究人员发现，有三只黑猩猩采用直立行走要比四肢行走多消耗三分之一的能量，但有一只黑猩猩是个例外，它直立行走要比四肢行走容易得多。大卫·瑞切恩说：“这只黑猩猩行走时，膝盖和臀部更加舒展。”
    人类学家相信，自从原始人类在600万至800万年前出现于非洲大陆后，便采用了直立行走方式，而关于他们这样做的原因一直没有定论。
    大卫·瑞切恩认为，随着气候变化和森林减少，采用直立行走更有利于原始人类在各个居住点间迁移。他表示，如果人类祖先的一部分发现了直立行走的好处，他们便会慢慢适应这种新的行走方式，这就是自然选择的作用。  巧惠