中科院上海生命科学研究院神经科学研究所郭爱克研究员带领其研究小组，经过三年多的研究发现：果蝇利用先期学习的经验，可以显著提高随后的视觉特征抽提能力。此项研究成果已于5月9日在线发表于国际知名学术期刊《神经科学》（Journal of Neuroscience）上。

    所谓“视觉特征抽提”，指的是一种从多个视觉特征（如形状，颜色）中选择关键特征的能力。置身于视觉飞行模拟器中的果蝇，接受了一系列关于“视觉特征抽提”的测试。郭爱克该研究组的博士生彭岳清和奚望等人在研究中发现：在没有先期经验的情况下，果蝇面对多个形状、颜色组合的图形“看花了眼”，不能从中有效地提出单个形状或者颜色等视觉特征。但是，预先用某一视觉特征（即使是不同图像的抽象特征）训练果蝇后，果蝇果然便聪明了——随后遇到同类特征，它的视觉抽提能力显著提高。

    利用果蝇在遗传方面的优势，研究人员还进一步探索了经验依赖、特征抽提的神经环路机制。研究表明，要完成运用经验来提取视觉特征的行为，果蝇脑中有一个称为蘑菇体的中枢结构是必需的。利用先期学习所得的经验来调整随后的认知行为，可以体现人类或者动物的某种高级智慧。即使是像果蝇这样较为低等的模式动物，也可以利用先期学习的经验来提高某种高级的视觉认知能力。这一研究成果将为进一步研究高等动物甚至人类的认知能力提供借鉴。